La brecha entre los pobres y los ricos es cada vez mayor, y los centros urbanos deben absorber a una población cada vez más pobre. Las villas miseria se conforman a partir de grandes vacíos urbanos que, ante la necesidad de vivienda, esta población de escasos recurso decide ocupar. Sus habitantes son marginados, no tienen empleo formal y viven en condiciones de extrema precariedad. El cartoneo se ha convertido en una forma de supervivencia para los que viven bajo estas condiciones pero la mano de obra es mucha y cada vez es más difícil poder subsistir.
“Cartonero” plantea la mejora de los espacios públicos y de las viviendas de las villas miseria a partir de la transformación de los materiales que los cartoneros recogen. Estas mejoras deben llevarse a cabo dentro de las villas, brindándoles a sus habitantes la posibilidad de tener un trabajo digno y sentido pertenencia del lugar que habitan, capacitándolos para que puedan ofrecer a la ciudad un producto único.